सच कहूं तो कहा से शुरु करू समझ नहीं आ रहा है. मेलबर्न, मुल्तान, चेन्नई, गॉल, मोहाली और ब्रेबौर्न, मुझे आज सब कुछ याद आ रहा है. जो लोग क्रिकेट नहीं देखते है, उनको बता दूँ कि ये दुनिया के कुछ शहरों के नाम नहीं हैं बल्कि ये दुनिया के वो शहर जिनके मैदानों पर कभी सहवाग ने अपने बल्ले से धमाल मचाया था. सहवाग मेरे लिए क्या मायने रखते है, उसे शब्दों में बयां करना संभव नहीं है.
आज से पहले लगता था कि लिखना आसान है, लेकिन अब अहसास हुआ कि जब हम उस व्यक्ति के बारे में लिखने बैठते हैं जिससे हमारी भावनाएं जुड़ी होती है तो मन में हजारों शब्द होने के बावजूद, हमारी जुबान पर कुछ नहीं आता.
मेरे जैसे लोग जो नब्बे के दशक के अंत में पैदा हुए. वे दुनिया के सबसे भाग्यशाली लोग हैं. क्योंकि उन्हें सहवाग को दुनिया के बेहरतनी गेंदबाजों की धुनाई करते देखने का मौका मिला.
पहली बार मैंने सहवाग को मुल्तान में बल्लेबाजी करते देखा था. उस समय मैं आठ साल का था. उस समय मुझे क्रिकेट देखने से ज्यादा खेलना पसंद था. मेरे परिवार में मेरे चाचा क्रिकेट देखते थे और मेरी राय में वह दुनिया में सहवाग के सबसे बड़े प्रशंसको मे से एक हैं. मुझे आज भी याद है जब कभी सहवाग हवा में शॉट खेल कर आउट होते थे, तो मेरे चाचा कहते कि यह सहवाग. बिल्कुल निडर और निर्भीक चाय हालात जैसे भी हो बोल और कोई भी हो अगर उनको लगता है कि इस गेंद को हिट करना चाहिए तो वह मारेंगे ही मारेंगे.
महान सचिन तेंदुलकर ने भी एक बार एक इंटरव्यू में कहा था की जब हमें लगता है कि अब सहवाग नहीं मारेगा तब भी सहवाग मारते थे, और जब हमें लगता था कि अब सहवाग मारेंगे ही मारेंगे तब तो वह मारते ही थे . मेरे चाचा हमेशा कहते थे की सहवाग जैसा कोई नहीं है. और आज भी वह यही कहते हैं कि दुनिया में सहवाग जैसा कोई नहीं है.
एक बात जो सहवाग को अन्य सभी से अलग बनाती है, वह यह है कि वह जिस तरह से एक व्यक्ति के रूप में है, उसी तरह से वह अपना क्रिकेट खेला था- सरल, सीधा। वह स्टार बनने के बाद भी वर्षों से अपना खेल या खुद को नहीं बदलने के लिए प्रशंसा के पात्र हैं. वह अभी भी वही आदमी है.
सहवाग बारे में अनगिनत कहानियां हैं, जिनमें से कुछ को बार-बार दोहराया जाता है, लेकिन यहां मैंने उनके कुछ सबसे प्रसिद्ध कहानियां की एक पूरी रचना बनाई है.
सहवाग कभी भी “सोचने वाले क्रिकेटर” के रूप में नहीं देखा गया, उन्होंने खिलाड़ियों को उनके खेल के बारे में सोचने में मदद की। एक नेता के रूप में, सहवाग लंबी बैठकों और अति-विश्लेषण के लिए नहीं थे। तनावपूर्ण आईपीएल मैच के अंतिम ओवर के दौरान, दिल्ली डेयरडेविल्स के तेज गेंदबाज उमेश यादव ने अपने कप्तान से पूछा कि उन्हें कहां गेंदबाजी करनी चाहिए। “गेंदबाज तू है या मैं?” (आप गेंदबाज हैं या मैं?)
2008 में पर्थ में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच एक टेस्ट मैच में, रिकी पोंटिंग 19 वर्षीय इशांत शर्मा के खिलाफ संघर्ष कर रहे थे। लगातार 7 ओवर फेंकने के बाद, शर्मा को आराम दिया जाना था और उनकी जगह आरपी सिंह को लाया जाने वाला था। लेकिन जैसे ही आरपी सिंह वार्मअप कर रहे थे, सहवाग, जो उनकी रणजी टीम दिल्ली के लिए शर्मा के कप्तान थे, उन्हेंने कप्तान कुंबले के साथ तुरंत बातचीत की और शर्मा को फिर से बॉलिंग के लिए बुलाया। उन्होंने महसूस किया कि शर्मा पोंटिंग के डिफेंस को तोड़ने के करीब हैं और उनसे पूछा कि क्या वह किसी तरह एक और ओवर फेंकने की ताकत जुटा सकते हैं। एक वरिष्ठ खिलाड़ी के समर्थन से, शर्मा सहमत हुए और कुंबले ने भी ऐसा ही किया। और निश्चित रूप से, ईशांत ने उसी ओवर में पोंटिंग को आउट कर दिया और भारत ने ऐतिहासिक जीत दर्ज की।
उड़ीसा के खिलाफ एक बहुत ही खराब पिच पर रणजी मैच में, जहां बल्लेबाजी करना मुश्किल था, सहवाग एक बिंदु पर अचानक एक मध्यम तेज गेंदबाज के खिलाफ कदमों का इस्तेमाल कर पिच पर चले गए और एक पूरी ताकत बल्ला घुमाया खेला। गेंद के बाद आकाश चोपड़ा उनके पास गए, उसे शांत करने की उम्मीद में, लेकिन उसने उन्होंने कहा कि उन्होंने क्रीज से बाहर निकलने और गेंदबाज को पीटने की योजना बनाई थी, क्योंकि अब गेंदबाज शॉर्ट बॉल करने की कोशिश करेगा। वह सही था। गेंदबाज जाल में फस गया और सहवाग ने अगली दो गेंदें बाउंड्री के लिए भेज दीं।
सहवाग और स्नेप मिडिलसेक्स के खिलाफ लीसेस्टरशायर के लिए बल्लेबाजी कर रहे थे जब अब्दुल रज्जाक ने गेंद को रिवर्स स्विंग करना शुरू कर दिया। सहवाग स्नेप के पास आए और कहा: ‘हमें इस गेंद को भुलवाना होगा। मेरे पास एक योजना है।’ अगले ओवर में, उन्होंने उस गेंद को मैदान से बाहर फेंक दिया, जिससे अंपायरों को बॉक्स से एक और लेने के लिए मजबूर होना पड़ा जो स्पष्ट रूप से सीधे रिवर्स नहीं होगा। जिस पर सहवाग ने कहा: ‘हम एक घंटे के लिए सुरक्षित हैं।’
2004 मुल्तान टेस्ट बनाम पाकिस्तान में सचिन ने उन्हें छक्के नहीं मारने के लिए कहा। वह 295 तक पहुंचने तक सहमत थे। उस समय तक भारत एक सुरक्षित स्थिति में आगया था। फिर उन्होंने कहा कि अगर सकलैन आएगा, तो वह निश्चित रूप से एक छक्का लगाएगा और उन्होने ऐसा किया, इस तरह से वह 300 तक पहुंचे!
2008 के मार्च में, सहवाग 291 पर बल्लेबाजी कर रहे थे। दक्षिण अफ्रीका ने नकारात्मक गेंदबाजी का सहारा लिया था, जिससे उन्हें शॉट खेलने से रोका जाए। सहवाग ने तब पॉल हैरिस से कहा, “विकेट के आसपास आओ और मैं तुम्हें पहली गेंद पर छक्का मारूंगा।” हैरिस ने स्वीकार किया और उसके बाद पहली गेंद पर सहवाग ने छक्का लगाया।
जब उनसे अजंता मंडियों के बारे में पूछा गया तो उन्होंने जवाब दिया, मैं स्पिनर को गेंदबाज नहीं मानता।
स्पिन खेलने के उनके प्यार पर: “एक बार गैरी कर्स्टन ने पूछा, ‘अगर कोई लॉन्ग-ऑफ, लॉन्ग-ऑन और डीप मिडविकेट पर हो तो आप क्या करेंगे?’ सहवाग ने कहा, ‘गैरी सर, क्या क्षेत्ररक्षक मेरे लिए मायने रखते हैं?’
उनका आत्मविश्वास ऐसा था कि उन्होंने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में घोषणा की कि वह एकदिवसीय मैचों में दोहरा शतक बनाएंगे। और उन्होंने 8 दिसंबर, 2011 को वेस्टइंडीज के खिलाफ 149 गेंदों में 219 रन बनाकर इस शानदार उपलब्धि को हासिल किया।
2007 में बांग्लादेश दौरे पर एक पत्रकार ने पूछा- क्या बांग्लादेश भारत को चौंका सकता है? उनकी प्रतिक्रिया – “नहीं। वे हमें टेस्ट मैचों में नहीं हरा सकते, वे आपको वनडे में आश्चर्यचकित कर सकते हैं लेकिन टेस्ट में नहीं।” क्यों? “क्योंकि वे 20 भारतीय विकेट नहीं ले सकते। यहां तक कि श्रीलंका को भी यह मुश्किल लगा। बांग्लादेश नहीं कर सकता। वे एक साधारण टीम हैं।” आखिरकार बांग्लादेश ने पहली पारी में भारत के खिलाफ बढ़त बना ली लेकिन हम टेस्ट मैच ड्रा करने में सफल रहे। एक बांग्लादेशी पत्रकार ने उनसे पूछा – “अब आपको क्या कहना है?” उनकी प्रतिक्रिया – “वही। वे अभी भी 20 विकेट नहीं ले सके।
एक बार जब धोनी ने उन पर धीमे फील्डर होने का आरोप लगाया तो उन्होंने शानदार कैच लपका और बाद में जब प्रेस ने उनसे धोनी कमेंट के बारे में पूछा तो उन्होंने कहा- क्या तुमने मेरा कैच देखा?
पाकिस्तान के खिलाफ एक मैच में, शोएब अख्तर ने सहवाग को बाउंसर फेंके और अनगिनत बार गेंद को हुक करने को कह रहे थे। अंत में, सहवाग निराश हो गए और पूछा: “अबे भीख मांग रहा है क्या?” “वो नॉन-स्ट्राइकर एंड पे तेरा बाप खड़ा है, उसे बोल वो मार के दिखेगा।” (क्या आप भीख माँग रहे हैं? नॉन स्ट्राइकर पर आपके पिताजी हैं, उन्हें बताओ, वह आपको मार कर दिखाएंगे)। सचिन वहीं खड़े थे। अपने अगले ओवर में अख्तर ने सचिन को बाउंसर फेंका और उन्होंने गेंद को स्टेडियम के बाहर मारा। सहवाग ने तब अख्तर से कहा, “बाप बाप होता है और बेटा बेटा।” (एक बेटा अपने पिता को कभी नहीं हरा सकता)
उनसे और सचिन तेंदुलकर मे अंतर के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा- ”हमारा बैंक बैलेंस।”
एक न्यूज रिपोर्टर ने सहवाग से पूछा कि विशेषज्ञों का दावा है कि उनका फुटवर्क अच्छा नहीं था। सहवाग ने जवाब दिया, “यह उनका काम है! वे मानक कोचिंग विधियों और मानक शॉट्स को जानते हैं। कोई भी कोच मेरा शॉट नहीं सिखाता है। वे नहीं जानते कि मैं उस शॉट का अभ्यास करने के लिए फ्लैट पिचों पर 10 बाल्टी पानी फेंकता था।”
ज्योफ बॉयकॉट, जिन्होंने उन्हें ‘प्रतिभाशाली लेकिन दिमागहीन’ कहा था: “बॉयकॉट कह सकते है कि वह क्या चाहते है। उन्होंने एक बार पूरे दिन बल्लेबाजी की और सिर्फ एक चौका मारा।”
जब टाइम पत्रिका ने पहली बार उन्हें अपने कवर पर रहने के लिए कहा, तो उन्होंने अस्वीकार कर दिया क्योंकि यह नजफगढ़ में उपलब्ध नहीं था और उन्होंने इसके बारे में नहीं सुना था। उन्होंने कहा, “मेरे पास टाइम पत्रिका के लिए समय नहीं है”
2006 में पाकिस्तान के खिलाफ लाहौर में, सहवाग और राहुल द्रविड़ ने 410 रनों की शुरुआत की। वे वीनू मांकड़ और पंकज रॉय द्वारा बनाए गए विश्व रिकॉर्ड से 4 रन से चूक गए। सहवाग पहली दो बार फेल होने के बाद लगातार तीसरी बार अपर कट खेलने की कोशिश में आउट हुए। रिकॉर्ड के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, “नहीं, मैं उनके (वीनू मांकड़ और पंकज रॉय) के बारे में कुछ नहीं जानता। मैंने उनके बारे में सुना भी नहीं है।”
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक टेस्ट मैच के दौरान, तेंदुलकर सहवाग कर रहे थे, और माइकल क्लार्क तेंदुलकर को स्लेज कर रहे थे। “तुम बहुत बूढ़े हो, तुम रिटायर हो जाओ। आपको जाने की जरूरत है, ”क्लार्क ने चहकते हुए कहा। इसने सहवाग को उकसाया, वह क्लार्क के पास गए और सवाल किया, “तुम्हारी उम्र क्या है?” क्लार्क ने एनिमेटेड रूप से जवाब दिया, “23, दोस्त!” सहवाग ने तब जवाब दिया, “क्या आप जानते हैं कि उनके [तेंदुलकर] टेस्ट और वनडे में आपकी उम्र से ज्यादा शतक हैं? किसी अपनी उम्र वाले को स्लेज करने की कोशिश करो, दोस्त! इसने किसी तरह क्लार्क को सचिन को स्लेजिंग करने से नहीं रोका। सहवाग ने उनसे पूछा, “आपके दोस्त आपको ‘पिल्ला’ कहते हैं, है ना?” क्लार्क ने उत्तर दिया, “हाँ, दोस्त।” सहवाग ने उसे चुप कराकर पूछा, “कौन सी नस्ल?”
जब एक पत्रकार ने वीरेंद्र सहवाग की खाल के नीचे उतरने की कोशिश की, तो उनसे कहा, कि वह फिर कभी भारत के लिए नहीं खेल सकते, सहवाग ने उस पत्रकार को जवाब दिया, “और इसमें फिर किसका नुकसान है?
एक प्रशंसक उनके बल्ले पर ऑटोग्राफ लेने के लिए उनके पास गया। सहवाग ने बल्ले के पिछले हिस्से पर हस्ताक्षर किए और कहा, “अगर मैं इसे सामने की तरफ साइन कर दूं, तो आप अब इस बल्ले से नहीं खेलेंगे। इसलिए मैं इसे पीछे की तरफ साइन कर रहा हूं। शुभकामनाएँ!”
2003-04 के दौरान, वह बॉक्सिंग डे टेस्ट में 195 रन बनाकर छक्का लगाने की कोशिश में आउट हो गए। जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने सिंगल क्यों नहीं लिया क्योंकि वह सिर्फ 5 रन से अपने दोहरे शतक से चूक गए, तो उन्होंने कहा, “मैं सिर्फ 3 गज की दूरी पर छक्का लगाने से चूक गया।”
दक्षिण अफ्रीका के दौरे के दौरान, उन्हें और गौतम गंभीर को रात में बाहर नहीं जाने के लिए कहा गया क्योंकि यह खतरनाक लग रहा था। लेकिन सहवाग ने सुरक्षाकर्मियों से कहा, ”नहीं, कोई खतरा नहीं है. हम दुनिया के सबसे खतरनाक बल्लेबाज हैं.”
भारतीय टीम के लंबे समय के वीडियो विश्लेषक इस कहानी को मैच की पूर्व संध्या पर सहवाग को रात के खाने के बाद कॉल करने के बारे में बताते हैं। सहवाग ने कहा, “क्या आप मेरे कमरे में आ सकते हैं, मेरा कंप्यूटर काम नहीं कर रहा है, मैं उस पर कुछ देखना चाहता हूं।” वह एक नए पेसर के फ्रेम-बाय-फ्रेम एक्शन को देखने की उम्मीद करते हुए दौड़ता गए। “वीरू भाई आप किन गेंदबाजों को देखना चाहते हैं?” कंप्यूटर वाले ने पूछा, उन्होंने कहा “नहीं यार, इस गाने को डाउनलोड नहीं कर पा रहा था इसलिए बुलाया।”
उनके कई साथियों के अनुसार, रक्षात्मक शॉट पर आउट होने के बाद ड्रेसिंग रूम में आप जिस आखिरी व्यक्ति से मिलना चाहते थे, वह सहवाग थे। क्योंकि, आपको पता होता था वह आपकी चुटकी लेने के लिए इंतजार कर रहे होंगे, “आउट ही होना था, तो शॉट मार्के होता। ये रोक कर आउट होने का क्या फ़ायदा?” (अगर आपको आउट होना ही होता तो शॉट मारना ही बेहतर होता। डिफेंसिव शॉट खेलने से क्या फायदा?)
सौरव गांगुली ने कहा है, “वीरेंद्र सहवाग का दिमाग कैसे काम करता है, यह जानने का सबसे अच्छा तरीका है कि जब भारत बल्लेबाजी कर रहा हो तो खिलाड़ियों की बालकनी में उनके बगल में बैठें। हर कुछ मिनट में वह अपना सिर पकड़कर चिल्लाएगा,” चौका गया “या” छक्का गया “( चौका मिस, छक्का मिस) किसी की गेंद का फायदा उठाने में असफल होने पर निराशा व्यक्त करने का यह उनका तरीका है जिसे वह चार या छक्के के लिए मारने के योग्य समझता है। वह चौकों और छक्कों में सोचते है।
टीम इंडिया द्वारा लगाए जा रहे नाइटवॉचमैन चाल पर: जब भी कोई कप्तान या कोच उनसे नाइटवॉचमैन के लिए कहता, तो मैं कहता, ‘नहीं, क्यों? अगर मैं अभी 10 या 20 गेंदों में नहीं टिक सकता, तो मुझे नहीं लगता कि मैं कल सुबह बच पाऊंगा।’ मेरा मानना है कि यह सबसे अच्छा समय है जब आपके पास रन बनाने का मौका होता है, जब मैदान पर हर कोई थक जाता है और आप उन 20 गेंदों पर 20 रन बना सकता है।”
वह बैटिंग करते हुए गाने गाते थे और कभी-कभी जब वह गीत भूल जाता थे, तो ड्रिंक ब्रेक में वह 12वें खिलाड़ी से गीत के बोल ढूंढ़ने के लिए कहते थे!
https://youtube.com/watch?v=W5G0PdXCfQw&feature=shared
2015 मे अपने रिटायरमेंट भाषण में उन्होंने कहा था कि “मैं वर्षों से मुझे दी गई सभी क्रिकेट सलाह के लिए सभी को धन्यवाद देना चाहता हूं और इसमें से अधिकांश को स्वीकार नहीं करने के लिए क्षमा चाहता हूं। मेरे पास इसका पालन न करने का एक कारण था। मैंने जो किया अपने तरीके से किया।
